Péritonite infectieuse féline

La péritonite infectieuse féline est une maladie infectieuse des félidés due à un coronavirus félin, dont le pronostic est presque toujours fatal.



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Santé du chat - Médecine vétérinaire - Nidovirales

Rein infecté par la PIF, montrant une réaction immunitaire

La péritonite infectieuse féline (PIF) est une maladie infectieuse des félidés due à un coronavirus félin, dont le pronostic est presque toujours fatal.

Son origine est peu claire. Elle serait due à une mutation suspectée, mais non prouvée, du coronavirus entérique félin (FECV/FeCoV, bénin) en virus de la péritonite infectieuse féline (FIPV). Le virus muté est alors capable d'envahir et de se reproduire dans les globules blancs macrophages. La réponse immunitaire cause une réaction fortement inflammatoire dans les tissus environnants. L'incidence de la maladie est de 1 pour 5 000 ménages où vivent un ou deux chats.

La prévalence du FECV est particulièrement courante, surtout quand de nombreux chats cohabitent. La contamination se fait par ingestion (transmission oro-fécale) ou inhalation. Les fèces forment la source la plus fréquente ; des surfaces contaminées telles que la vaisselle et les tissus peuvent aussi être incriminés.

La plupart des chats infectés par le FECV ne développent aucun signe clinique, si ce n'est une diarrhée légère. Ils peuvent cependant le transmettre à leurs congénères, avec un risque de mutation vers la forme responsable de la PIF. Le risque est accru chez les chats particulièrement jeunes ou particulièrement vieux, ou encore chez les sujets immunodéprimés (atteints de leucose par exemple).

La maladie peut prendre deux formes différentes : sèche ou effusive. Cette dernière, représentant 60 à 70 % des cas, est d'évolution plus rapide.

La PIF sèche se manifeste par un manque d'appétit accompagné de fièvre et d'un ictère. Le chat présente le plus souvent des signes oculaires ou neurologiques. Il peut par exemple montrer des difficultés à marcher et se tenir debout, ou encore devenir aveugle.

Liquide caractéristique de la forme effusive.

La PIF effusive est caractérisée par l'accumulation de liquide dans l'abdomen ou le thorax : de l'ascite. L'accumulation de liquide peut causer des difficultés respiratoires par hyperpression sur la cavité pulmonaire, ainsi qu'une diarrhée fonctionnelle. Comme pour la forme sèche, le sujet perd l'appétit et développe fièvre et ictère.

Cytologie du liquide montrant des neutrophiles, des macrophages et des lymphocytes.

Les symptômes de la PIF ne sont pas circonscrits à cette maladie, ce qui peut rendre le diagnostic malaisé, d'autant qu'il n'existe aucun test sanguin servant à détecter l'agent infectieux. On combinera par conséquent une forte suspicion clinique, l'examen général, la présence de fluide abdominal et l'examen de tissus pouvant être affectés par le virus. Le liquide abdominal caractéristique de la forme effusive est le plus souvent de couleur jaune et présente une forte teneur en protéines. Le diagnostic franc est confirmé post-mortem par une analyse histologique des tissus bilogiques.

Il n'existe aucun traitement de la PIF, les soins sont principalement symptomatiques et palliatifs, du moins tant qu'une certaine qualité de vie peut être assurée. Le vétérinaire peut prescrire de la prednisone ou d'autres médicaments immunosuppresseurs, sauf en cas d'infections concomitantes. La forme effusive est le plus souvent d'évolution trop rapide pour envisager la moindre thérapie.

L'isolement n'est pas indispensable car la forme mutée du coronavirus ne se trouve que dans les globules blancs et n'est pas extrudée.

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"[modifier] Forme effusive"

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