Tularémie

La tularémie est une maladie infectieuse génèrée par Francisella tularensis, le bacille de Francis (anciennement Pasteurella tularensis), une petite bactérie qui a la propriété de traverser la peau saine. Cette maladie se rencontre exclusivement dans l'hémisphère nord.

Historique

Étiologie

La tularémie est une zoonose due à un très petit coccobacille (0, 3 - 0, 6 microns)  : Francisella tularensis. Le réservoir principal de la bactérie est constitué par les laogomorphes et les rongeurs, mais la bactérie peut infecter bien d'autres espèces de vertébrés et d'invertébrés. Les lièvres et les tiques représentent les principaux vecteurs de l'infection humaine. Dans les trois quart des cas, elle est transmise par contact direct de la peau (pénétration du germe à travers la peau saine envisageable mais favorisée par des égratignures) avec des animaux infectés, des végétaux, le sol, le matériel contaminé (clous, lame, etc. ) ou par des éclaboussures projetées dans l'œil ou sur des plaies cutanées ; la contamination peut aussi être due plus rarement à des piqures d'insectes Tabanidæ et par ingestion d'aliments ou d'eau contaminés.

Pathogénie

Ce germe est particulièrement rare en Europe occidentale mais assez habituel en Europe orientale et en Scandinavie. La maladie peut revêtir une forme locale : ganglion qui évolue vers la suppuration (bubon) ou une forme typhoïde, généralisée, quelquefois avec éruption.

Diagnostic

• Il y a une grande difficulté à mettre le germe en évidence par culture directe, même quand il est visible en grand nombre dans le pus ganglionnaire, il est rare d'obtenir un développement. Il en va de même de l'hémoculture qui est constamment négative. Pour cette raison, il est préférable d'inoculer le prélèvement à une souris ou un cobaye et de sub-cultiver la rate de l'animal sacrifié sur milieu artificiel.

• Le sérodiagnostic prend une importance essentielle. On le réalise de la même façon que la séro-agglutination de Wright, au moyen d'une suspension de Fr. tularensis récoltée sur milieu solide et tuée.

Traitement

Traitement précoce aux antibiotiques.

Prophylaxie

• Surveillance dans l'importation de gibier pour repeupler les chasses.
• Précaution dans les manipulations d'animaux malades. Ceci vaut aussi au laboratoire où ce germe donne aisément des infections accidentelles.

Divers

Vu sa propriété de traverser la peau intacte, Francisella tularensis a été (ou est toujours) une arme bactériologique envisageable.

La tularémie est une maladie à déclaration obligatoire depuis 2002 (source : http ://www. invs. sante. fr/surveillance/tularemie/index. htm). La tularémie, sous toutes ses formes cliniques, est inscrite au tableau des maladies professionnelles sous le numéro 68 pour le régime général, et sous le numéro 7 pour le régime agricole. (Source : http ://www. caducee. net/DossierSpecialises/infection/tularemie. asp)

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